土家族土司歌曲是土家族极具代表性和个性的民间歌谣,在长期的音乐活动中,土家族土司歌曲一直依赖土家族语言和方法来进行交流、记录、传承、发展。在土家族社会内部,因为没有文字,使得土家族土司歌曲的记录、传承、传播主要靠“口传心授”的方法来完成。这样,民间口头流传就成为了土家族土司歌曲表达的固定模式。直到后来在汉文化及汉文字的影响下,运用汉字读音与记谱给土家族土司歌曲发展带来了机遇,同时土家族语音中的“声“”韵“”调”等对土家族土司歌曲传承发展提出了挑战。土家族土司歌曲的词曲特点与语义寓意构成了其最基本的两个演绎维度,土家族的语言类型、语言特点、语义表达、语义认同等与土家族土司歌曲之间存在着一种传授身份的张力,它们相互叙事,阐释着土家族音乐事象的具体含义。从文化人类学视角上进行观察,我们发现,在口述演绎维度上,土家族土司歌曲的语言学阐释与土家族语言学词源考证之间有着必然的联系,而且为音乐和语言提供了丰富的表达可能。
