《中国土司学导论》是国家民委问题研究后期资助项目最终成果，意在填补中国土司学界至今尚无土司学研究专著的空白。中国土司研究已经走过110年的历程，“土司学”的提出也已快10年了，但至今尚无“中国土司学”方面的专著，这无疑是时代之憾。习近平总书记于2016年5月17日在哲学社会科学工作座谈会上发表重要讲话时说：“这是一个需要理论而且一定能够产生理论的时代，也是一个需要思想而且一定能够产生思想的时代。”①同时，他要求我国广大的哲学社会科学工作者继承古代知识分子“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平”的优良传统，立时代之潮头、通古今之变化、发思想之先声。这是对当今哲学社会科学工作者的极大鼓励。本书既不是“为往圣继绝学”的旷世名作，也不是“通古今变化”的“扛鼎之作”，而只是“中国土司学”发先声之作。古人云：“始生之物，其形必丑。”《中国土司学导论》一书虽丑陋无比，但它毕竟是旷古“始生”，我们有理由相信，本书一定会对我国“土司学”建构以及土司研究起借鉴或指导作用。